拾った獲物は二つ。
今のところは一つで十分。一方には毒が仕込んであるらしい。なら、これを少年に渡せばいい。
少年の元に辿り着く頃には、内側の狂気は治まっていた。
不思議なことだ。
このまま治まらなければ、少年を殺していただろうに。
どうしてか、この少年を殺す気にはなれない。
戸惑いながらも少年はナイフを受け取った。
初めは、殺さないのかと聞かれて、殺されたいのかと思った。
聞いてみれば、「いやだ」と答えは返ってくる。
それなら、受け取れといってやっと受け取った。
隣に座りなおすと少年が話しかけてきた。
少年の名前はクロロというらしい。
次に私の名前を聞いてきた。
そこではじめて気付いた。
今の私には名前が『ない』ことに。
それを伝えれば、クロロが名前を付けると言って来た。
私に名前を。
名前をつける。
私に名前がつく。
私の中で何かがざわめく。
先ほど行った狩りも、強く、揺れ動く。
自然とクロロを見つめていた。
変わらず、私を映す瞳。
あぁ、そうか。
クロロを殺さない、殺せないのは『私』を映すからだ。
初めて『私』を映したクロロ。
クロロなら、いい。
そして、クロロが私に名前をつけた。
*
「…どうかしたのか？」
「名前をつけてもらったときのことを思い出していた」
「そういえば、の名前ってクロロがつけたんだっけ？」
すでにクロロとの出逢いから三年の月日が経つ。気がつけば、クロロを中心に子供たちが集まって一つのグループを作っていた。
そのグループの一人、シャルナークが、過去を振り返っていた私を今に引きずり戻した。
恐らくこの中で最少年に当たるシャルナークは、私に甘えるように抱きついてくる。
ここの子供たちは私を恐れない。
私をその瞳に映し出す。
だから、私もこの子達を殺さない。
金の髪を撫でてやれば、嬉しそうに目を細める。
「あぁ。二日もかけて考えてくれた名前だ」
「そうなんだぁ…いいなぁ～」
「何がいいんだ？」
少しだけ頬を膨らませるシャルナーク。こういう仕草は本当に子供らしい。
「もし、さきに僕がと会ってたら、僕が名前をつけれたもん」
「……」
思っても見ない答え。
本当に、この子達は面白い。
私に感情を与える。
「ふふふ…そうかもしれないね」
また一つ感情が増える。
感情が増えるたびに私に色がつく。
白だった髪は、今は灰色。
この流星街で良く見かける空と同じ色。
私はどこまで色づくのだろうか。