しくじった。
急所じゃないにしろ、血を流しすぎた。
止らない血をどうすることも出来ずに俺は倒れこんだ。
目が覚めた。
一番初めに入ったのは白い人。
思わず距離を取ろうと起き上がった。
腹部に激痛が走る。
呻く俺を余所に白い人は淡々と傷があるとだけ告げる。
態々指摘されずとも、この傷が原因で倒れたんだ。
知らないわけがない。
反射的に睨み返していた。
いつもの俺ならもっと冷静に判断が出来たはずだ。
こんなことをすれば、相手の機嫌を損ねるだけだ。
睨み付けた俺に対して白い人…白い女はこちらをじっと覗き込んできた。
それ以上のことはしてこない。
ただ、その表情には何の感情も浮かんでいない。
それが無性に腹立たしかった。
動かない表情を静かに俺を見ている。数分。数十分かもしれない。
睨み付けていた俺もいつの間にか、白い女の灰色がかった白い瞳を覗きこんでいた。
これだけ組織の薄い瞳。
視力はほぼないに等しいはずなのに、この白い女には関係ないらしい。
「まだ、死んでなかったみたいだな」
「ったく、手間掛けさせやがって」
白い女に注意を取られすぎていた。
あいつら、俺が怪我を負った原因のあいつらの気配に気付かないなんて…。
すでに声さえ届くほどの距離。
どうする…。
俺が思案する中、ふらりと白い女が立ち上がった。
あいつらのように獲物も何も持っていないのにも係わらず、無造作に近づいていく。
ゾクリと背中に冷たいものが走る。
あいつからじゃない。
あの白い女からだ。
あいつらの顔も恐怖に引きつり始める。
逃げ出そうと背中を向けた瞬間、あいつらは真っ赤に染まった。
白い女は白いままだ。
不意に白い女はしゃがみこんだ。
あいつらが使っていた獲物を拾い上げたようだ。
獲物を掴んだまま、こちらに戻ってくる。
俺もあいつらのように殺されるのか。
感情が削げ落ちたような顔を見れば、たった一つだけ赤く染まっていた。
灰色がかった白い瞳が赤く染まっていた。
初めて赤が綺麗だと感じた。
殺されるということも何もかも忘れて俺は赤い瞳に魅入る。
それが、俺の目の前まで来る頃には、その色は失われ元の灰色がかった白い瞳に戻る。
いや、それよりも少し灰色の色が濃くなった気さえする。
その不思議な瞳に魅入られた俺を現実に引き戻したのは、その瞳の持ち主。
白い女だ。
俺の目先にナイフの柄を突き出した。
柄。
そう、ナイフの柄だ。
刃ではない。
どういう意味だ？
俺を殺さないのか？
「…これは？」
「恐らく、毒があるから取り扱いには気をつけろ」
「……どうして俺に？」
「私にはこっちがある。獲物は二つもいらない」
「…殺さないの？」
「殺されたいの？」
「…いや、だ」
「なら、早く受け取ってくれる？」
「うん…」
慎重に毒があるというナイフを受け取る。
白い女はどこかしら満足そうな顔をしている。
あくまでも気がする程度だ。
俺がそう思いたいだけかもしれない。
女はまた俺の隣に座る。
あいつらが来るまでとは何一つ変わらない関係。
それを変えてみたくなった。
「クロロ…クロロ＝ルシルフル…俺の名前…」
「そうか、クロロ」
名前を告げれば、白い女は当たり前のように俺の名前を口にする。
不思議だ。
名前を呼ばれただけだというのに、嬉しいなんて思うなんて。俺らしくない。
けど、やっぱり嬉しい。
この女の名前を知りたい。
思い切って聞いてみる。
「…名前を聞いてもいい？」
「名前？」
「うん。貴方の名前」
「ない」
「…ないって名前？」
「違う。名前は『ない』」
「つまり、名前そのものがないってこと？」
女は頷くだけで、それを肯定した。
躊躇なく、名前を『ない』と言った女。けれど、俺はこの女の名前を呼びたい。
どうすればいい？
ぐるぐると思考が回りだす。
呼びたい名前が存在しない。
名前が呼べない。
名前があれば、呼べる。
名前があればいいんだ。
そうか、俺が名前をつければ、名前を呼べるんだ。
「俺が…名前を考えてもいい？」
「……」
初めて女が沈黙した。
赤みが差した瞳を細め、俺を見つめる。
やはり、綺麗な赤だ。
「私に名前をつけるか…面白いことを考えるなクロロは…」
「……だめなら、やめる」
「いや、構わない。『名前』を付けてくれ、クロロ」
それから二日間。俺は名前を考えた。
「――」
俺の呼びかけに、女…は微かに笑った気がした。