一度ぐらいは入ってみるかと大人しくして、入ってみたが、どうにもこの中は好きになれそうにないな…
窮屈なわけでも、居心地が悪いわけでもない。
ただ…風を感じたり、空を見上げたり、そういうことがしたいときに出来ない…というのが原因だろう。
一先ず、ここから出れるチャンスを待つとしようか。
やや遠くに聞こえる話し声。
なんとなくだが、何を言っているのはわかる程度ではある。
どうやらやっと、出れるらしいな…
「ポケモンなしで出かけるんですか？」
「もう一匹いるにはいるんじゃが…この残りポケモンには、ちと問題があってな…」
ついさっきまで騒がしいほどに聞こえていた声と同じように幼い、少し高めの、少年の声。
可愛い子供には旅をさせろってか…
遠くに聞こえたい声がはっきりしたと思えば、入った時と同じような感覚が訪れ、視界が開ける。
「ピカチュウ…？（外に出れたみたいだな…？）」
「こいつは…」
「電気ねずみポケモンのピカチュウじゃ」
…未だにちょいとばかり、声には驚くが…ま、こればかりは言っていても仕方がないことだ。
それにしても…少年…
軽く伸びをした後、目の前のいる少年を見れば、パジャマ姿。
苦笑が浮かんでしまうのは仕方が無いことだろう。
これから一人旅をするにしては、少々心もとない…といった所か。
パジャマ姿の少年が俺に手を伸ばし、抱きかかえる。
「よろしくな、ピカチュウ」
さて…どうしたものか。
…この少年がこれから一人旅か……保護者も無く…
……やっぱり、心もとないよな…
俺を抱きかかえる少年を見返せば、キラキラと真っ直ぐな瞳を輝かせている顔があった。
その瞳に、顔に、ある顔がふと横切る。
―――「俺は――になる男だ！」
真っ直ぐな瞳…か。
……ま、悪くは無いか。
心もとないもの、俺がいれば多少はなんとかなるだろう。
「ピ、ピカピ、ピ。ピカチュウ。ピカピ。（ま、付き合ってやるさ。頑張れよ、少年。）」
随分短くなった手で少年の頭を撫でる。
これから成長するのを楽しみにするさ。
「…おや、サトシには、懐いたようじゃな」
「懐いたっていうか…なんか、俺…子ども扱いされてません？」
「そうかのぉ？…まぁ、なんにしても、パートナーポケモンが決まってよかった、よかった。
さぁ、出発の準備じゃ！」
「ああぁ！そうだ！シゲルの奴はもう出てるんだった！！俺も急いで行かないと！！」
少年…サトシが俺を下ろし、隣にいる博士からボールを受け取り、俺に向けてくる。
「さぁ！ピカチュウ！ボールに入るんだ！」
「ピカピ、ピカチュウ（悪い、それは遠慮したい）」
首を横に振ったが、赤い光がボールから伸び、それを避ける。
ボールに入らなくても、旅は出来るだろうしな。
別に入らなくてもいいだろ？
「おい、ピカチュウ！」
「ピ、ピカ、ピカチュウ…（入りたくないといっているんだがなぁ…）」
伸びる赤い光を避け、サトシの肩に乗り、首を振る。
「うむ。どうやら、ボールに入りたくないみたいじゃな」
「ピカ（その通り）」
「いや！こんなことも出来ないようじゃ最強のトレーナーには慣れない！
…ほーら、ピカチュウ～怖くないですよ～」
…嫌がることを強制するのはいいこととは言えないぞ…サトシ。
「ピ（弱十万ボルト）」
「ぐぎゃぁぁっ！！！」
ここの人間は意外と丈夫だからな。
これくらいやっても問題はないらしい。
プスプスと煙を立たせながら倒れるサトシから飛び降り、頬を叩く。
「ピカ、ピカピ？（ほら、出発するんだろ？）」
前途多難な出発だったか、今じゃ外に出ているのが当たり前になり、そこそこ、安心も出来るようになった。
ま、猪突猛進的なところは相変わらずだが、そこは若さというのもあるだろうからな。
「ピカチュウ！！」
「…ピ（ボルテッカー）」
今日もバトル日和だな。
「ねぇ、タケシ…サトシのピカチュウっておかしいわよね…」
「…あぁ、絶対におかしいな…今のサトシのレベルで扱えるポケモンでは到底ないのにな…」